Capítulo 4: Song Ci, el Padre de la Medicina Forense

El abuelo se daba golpes en la espalda con el puño una y otra vez, intentando calmar el dolor.

—Vámonos a casa —dijo—. Este lugar es demasiado lúgubre, y el frío me ha hecho volver la artritis. Ya hablaremos cuando estemos de vuelta, ¿sí?

Una hora más tarde, estábamos en casa. El abuelo preparó una tetera de té de jengibre para entrar en calor.

—Debes de tener curiosidad, muchacho —dijo—. La familia Song ha sido forense durante generaciones, entonces ¿por qué esta regla tan estricta de no convertirse jamás en juez o policía? Pues bien, hay una razón muy concreta para ello.

Durante la dinastía Song del Sur, en el siglo XIII, hubo un funcionario extraordinario que se desempeñó como juez principal en tribunales penales. Su nombre era Song Ci. A lo largo de su vida resolvió con eficacia muchos casos difíciles y fue un funcionario con un talento que superó a todos sus predecesores.

Song Ci se empeñó en evitar las injusticias judiciales. Mientras estuvo en el cargo, resolvió infinidad de crímenes mal juzgados y atrapó a los verdaderos culpables. Logró cerrar casos que parecían sin salida y capturó a más de doscientos criminales en tan solo ocho meses. No se registraron quejas de errores judiciales durante su gestión, y sus logros asombraron tanto a la corte como al pueblo.

Pero por muy grande que fuera Song Ci, comprendía que el poder de un solo hombre era limitado: no podía cambiar el sistema por sí solo. Sabía que aún había muchos otros forenses que no se preocupaban en lo más mínimo por llevar a cabo investigaciones justas, y en su lugar recurrían a la violencia para obtener confesiones, sin importarles las vidas humanas. Tal como dice el viejo refrán: una gota de tinta en un documento oficial puede costar un mar de sangre.

Por ello, Song Ci recopiló todo lo que aprendió en sus estudios y experiencias en su libro Casos Recopilados de Injusticias Rectificadas. Llamar revolucionario a ese libro sería quedarse corto: con él, Song Ci fundó la ciencia de la medicina forense tres siglos antes de que existieran avances similares en Occidente. Por esta razón, hoy se le reconoce mundialmente como el padre de la medicina forense.

Después de Song Ci, los miembros de la familia Song sirvieron generación tras generación en el Ministerio Imperial de Justicia y en el Templo Dalí. Con el tiempo, el contenido de los Casos Recopilados de Injusticias Rectificadas se fue ampliando, y el cuerpo de conocimiento sobre resolución de crímenes creció cada vez más, hasta quedar registrado en los Cronicas de los Grandes Magistrados.

Pero cuando uno era tan destacado como la familia Song en aquellos tiempos, también se convertía fácilmente en blanco de venganza por parte de criminales o de las familias de los asesinos condenados. Nuestro profundo conocimiento terminó siendo un arma de doble filo. Y no solo eso: nuestras habilidades, fuera de lo común, empezaron a verse como algo valioso que otros deseaban aprovechar. En la dinastía Ming, un miembro de la familia Song investigó un caso extraño relacionado con un zorro de nueve colas, pero terminó descubriendo los planes de un golpe de Estado. Fue usado como chivo expiatorio y condenado a muerte junto con nueve generaciones de su familia.

Después, otro miembro de los Song, experto en numerología, concluyó que el conocimiento que poseía nuestra familia era tan profundo que alteraba el equilibrio natural entre el bien y el mal, provocando la ira de los dioses y los espíritus. Por ello, cualquier Song que se convirtiera en juez, policía o forense acabaría enfrentando calamidades. Desde entonces se impuso la norma: ningún miembro de la familia Song debía dedicarse jamás a esas profesiones, por el bien de su propia vida.

Esta historia me frustró un poco. Y también me costaba creerle.

—Pero, abuelo —protesté—, ¿acaso no estás colaborando tú mismo con la policía?

El abuelo suspiró.

—Cuando era joven —dijo—, me encantaba resolver crímenes, igual que a ti. Ayudé a la policía a resolver muchos casos que estremecieron al país entero y gané fama y reconocimiento. No tenía idea de que pronto me caería una desgracia. Poco después de cerrar un gran caso, alguien me denunció, diciendo que mis métodos de autopsia eran supersticiones feudales. Me enviaron de inmediato a un campo de trabajo, donde pasé tres años amargos cuidando caballos en los establos. Si me hubieran liberado un poco más tarde, habría salido de allí completamente destrozado.

El abuelo se quedó callado por un momento al recordar esa parte de su vida. Luego dio un sorbo al té de jengibre y continuó.

—Estaba demasiado ansioso por demostrar mis talentos —dijo—, y desobedecí por completo las advertencias de nuestros ancestros, porque era terco y no escuchaba a nadie. Tal como el hierro es quebradizo por ser demasiado rígido. Tras aquello, decidí esconderme en casa y respetar las advertencias de nuestros mayores. Pero mi reputación ya se había extendido demasiado. Cada año me llegaban invitaciones para trabajar con las autoridades. Tenía que rechazarlas, no por gusto, sino por precaución. Al final, me vi obligado a colaborar con la policía en secreto. Pensé que, después de mí, nuestra familia por fin estaría a salvo… Pero ahora resulta que tú quieres seguir el mismo camino. Tal vez el destino nos esté jugando una mala pasada… Tal vez esto sea una maldición que debemos cargar… o tal vez sea nuestra misión y propósito en esta vida.

A esas alturas, ya no entendía si el abuelo quería que siguiera sus pasos como forense, o si eso aún estaba completamente prohibido.

—Ahora que has pasado la prueba —continuó—, desde hoy en adelante te transmitiré todo lo que he aprendido en mi vida. ¿Quieres aprenderlo, muchacho?

—¡Por supuesto, abuelo! —respondí, lleno de entusiasmo.

—Con calma… —dijo él—. No te emociones demasiado. Solo lo haré porque has estado confiando ciegamente en esos dos libros, cuando en realidad, no son más que la punta del iceberg en comparación con todo lo que ha acumulado nuestra familia a lo largo de las generaciones. Eres como un niño pequeño con una espada afilada en la mano —¡tarde o temprano acabarás hiriendo a alguien, o a ti mismo! No quiero que mueras joven, muchacho. Pero soy demasiado viejo para vigilarte por el resto de tu vida. Lo único que puedo hacer ahora es enseñarte a blandir esta ‘espada’ correctamente, y que ella te proteja en el camino que decidas seguir.

—Además —prosiguió—, el conocimiento forense ha sido siempre la herencia más preciada de nuestra familia durante siglos. Si muero siendo el último en conocerlo, no tendría cara para enfrentarme a nuestros ancestros en el más allá. Pero si tú te conviertes en mi sucesor… entonces podré morir en paz.

Esa última frase del abuelo no me cayó bien. No me gustaba cómo sonaba. Era como si me estuviera confesando su última voluntad.

Aun así, aparté ese pensamiento y simplemente asentí.

Desde entonces, pasé cada momento libre con el abuelo, aprendiendo a examinar cadáveres, a manejar escenas del crimen… Eran habilidades tan misteriosas y fascinantes que sería difícil describirlas con palabras. Claro, para un adolescente fue un desafío tremendo, pero apreté los dientes y seguí adelante con determinación, absorbiendo como una esponja todo el conocimiento que el abuelo me transmitía.

En un abrir y cerrar de ojos, pasaron tres años. Mis notas en la secundaria no eran nada del otro mundo, así que dudaba si valía la pena postularme a la universidad politécnica de la provincia. Pero el abuelo me convenció de intentarlo, asegurándome que sería aceptado.

Y así fue. Creo que fue gracias a su influencia y sus maniobras que logré ingresar en la universidad de mi primera elección. Para un hombre como él, eso probablemente no requería más que levantar un teléfono.

Mi tía quería que estudiara economía para ayudarle con su negocio, pero la verdad, aunque los crímenes y los cadáveres me fascinaban hasta los huesos, el comercio me aburría tanto que sentía que el alma se me iba del cuerpo. Tal vez eso también lo heredé del abuelo.

Después de pensarlo mucho, me decidí por electrónica aplicada. Escuché que era una profesión decente, con buena demanda y buenas salidas laborales. Sonaba razonable. Lo que no me esperaba era que, el primer día de clases, descubrí que solo había tres chicas en toda la facultad. Pero ya era demasiado tarde para echarse atrás.

Después del examen de ingreso tuvimos unas vacaciones largas, que pasé en casa sin hacer mucho —a veces navegaba por internet, otras veces veía televisión o jugaba ajedrez con el abuelo. Incluso hoy, recuerdo ese período como el más tranquilo y feliz de mi vida.

Un día fui a una fiesta en casa de un amigo. Bebimos como si no hubiera un mañana. Éramos amigos de toda la vida, pero ahora todos estábamos por separarnos, tomando rumbos distintos en distintos lugares del país. Así que decidimos que, si esta era nuestra última fiesta juntos en mucho tiempo, entonces íbamos a celebrarlo como se debe.

Después de la fiesta, aún con energías, fuimos al centro a cantar karaoke. No fue sino hasta las once de la noche que nos despedimos.

Al acercarme a casa, noté que la luz del estudio del abuelo seguía encendida. Me sorprendió, porque en nuestro pueblo todos se acostaban temprano. La única razón por la que alguien tendría las luces encendidas a esa hora sería si… algo terrible hubiera ocurrido. Como, por ejemplo, que una persona mayor hubiese muerto…

Se me pasó la borrachera de inmediato y apuré el paso. Empujé la puerta principal, temiendo lo peor, pero lo único que encontré fue una casa vacía, sin un alma dentro.

Corrí al estudio del abuelo, pero solo encontré un sobre sobre su escritorio. No tenía estampillas. Solo un dibujo a mano en la esquina inferior: una daga roja como la sangre.

Sentí que había algo dentro del sobre.

Con curiosidad, lo levanté, y en ese momento algo pegajoso cayó sobre mi mano…

¡Era un ojo!

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