Capítulo 1
«Estoy renunciando»
En la estrecha oficina del director general, un hombre bastante alto declaró con decisión.
“He organizado las tareas que tenía a mi cargo para que no haya problemas. Me detendré aquí”.
Un hombre que revela su intención de dimitir con gran tranquilidad. Pelo corto con una impresión fuerte. Su nombre es Kang Woo-Jin. Mirándolo, el director ejecutivo, que parecía un sapo regordete, se rió con incredulidad.
«¡Ja! ¿Vas a dejarlo? ¡Tonto! ¿Crees que la industria del diseño aquí es tan grande como la de China? Es muy estrecho aquí. ¿Qué pasará si renuncias precipitadamente? ¿Crees que cambiar de trabajo es fácil? ¿Eh?»
El director general soltó quejas mezcladas con enfado y burla. Sin embargo, Kang Woojin, que estaba allí tranquilamente, no respondió.
‘Cambio de trabajo o lo que sea, no es asunto tuyo ahora, sapo bastardo.’
En este momento, sólo quería volver a casa lo más rápido posible. La empresa que Kang Woo-jin estaba a punto de dejar era una empresa de diseño muy común con unos 20 empleados.
Era una empresa que se encontraba entre las más pequeñas y que tenía una reputación horrible.
Desde la secundaria hasta la universidad y hasta ahora, Kang Woo-jin, quien ha estado diseñando toda su vida, estaba en su cuarto año en esta maldita empresa. Ahora tiene 27 años.
«Mirando hacia atrás, no tengo más que recuerdos horribles».
Aunque es una empresa de diseño, la naturaleza de una pequeña empresa significaba que, además del trabajo de diseño, había muchas otras tareas. Además, las horas extras eran frecuentes. ¿Pago por tiempo extra? Casi no daban nada y el trabajo de fin de semana era común.
¿Vacaciones anuales? ¿Qué es eso? ¿Un té para hervir y comer?
Y así, Kang Woojin había llegado a su límite. Y hoy. El lunes por la mañana. Woojin explotó tan pronto como vio al CEO con forma de sapo.
Demonios, no me importa, gritémoslo.
Honestamente, Kang Woo-jin tenía preparada su carta de renuncia hace dos años. Probablemente todos sientan lo mismo. De todos modos, el CEO con forma de sapo, que miraba a Kang Woo-jin, agitó la mano con desdén.
“Ja… increíble. Sí, sí, piérdete, piérdete. Hay muchos tipos que pueden hacer tanto como tú. No vengas a partir de mañana”.
Ante esto, Kang Woo-jin respondió como si hubiera estado esperando.
«Si, entendido. Y por favor envíeme correctamente el pago de horas extras y la indemnización por despido”.
«Eh, tú.»
“Lo he calculado aproximadamente. CEO, no quiero hacer gran cosa. Bien entonces.»
Una vez que tomó una decisión, las palabras fluyeron con facilidad. Susurrando para sí mismo, Kang Woo-jin se despidió cortésmente del CEO con forma de sapo y salió de la oficina. Pronto, Kang Woo-jin recibió aplausos y aliento. Ellos eran los empleados. Bien hecho, estoy celoso, etc. Uno de los empleados cercanos a Kang Woo-jin se le acercó.
“Tengo envidia de tu fuga. ¿Pero qué vas a hacer ahora?”
¿Que voy a hacer? Bien. Para ser honesto, estaba preocupado. ¿De qué viviré en el futuro? Sin embargo, Woo-jin, quien decidió dejar de lado sus preocupaciones por hoy, respondió con indiferencia mientras se movía hacia su asiento.
“Honestamente, no creo que vaya a dedicarme más al diseño. Tengo una visa de trabajo y vacaciones, estoy pensando en ir allí”.
«¿Vacaciones de trabajo? ¿Dónde?»
«Australia.»
Entonces, unas decenas de minutos después.
Kang Woo-jin miró fijamente el monitor, con la barbilla apoyada en la mano. Una ola de pérdida de motivación lo invadió ahora que se había confirmado su renuncia.
Entonces.
-Swoosh.*
Kang Woojin, con rostro cansado, tomó su teléfono. La pantalla mostraba mensajes no leídos y la hora.
→3 de febrero de 2020
→10:22 a.m.
¿Han pasado sólo 30 minutos? El tiempo pareció detenerse. En ese momento,
-¡Bang!*
De repente, la puerta de la oficina se abrió y el jefe parecido a un sapo entró corriendo con la cara roja.
«¡¡Ey!! ¡Kang Woojin!”
Sin duda, el grito estaba dirigido a Kang Woojin.
“¡Sal de aquí ahora mismo! ¡¡No puedo soportar verte!!”
Al mismo tiempo, Woo-jin estaba animando por dentro.
«Esto es perfecto, debería estar agradecido».
***
Una semana después, en el apartamento de una habitación de Kang Woo-jin, alrededor del mediodía.
Kang Woo-jin vivía en el área de Suji de la ciudad de Yongin. Su estudio estaba, bueno, la ropa pulcramente colgada en la pared, estaba sorprendentemente ordenado. Parecía ser alguien que mantiene las cosas ordenadas.
En medio de un estudio así,
«…»
Un vagabundo está tendido, profundamente dormido. Por supuesto, es Kang Woo-jin. Su apariencia era exactamente lo opuesto a la de su limpio apartamento: parecía un completo vagabundo. Todavía llevaba la chaqueta acolchada que llevaba cuando salió ayer y su cabello, que había peinado cuidadosamente, ahora estaba despeinado.
Peor aún, había un fuerte olor a alcohol cada vez que Kang Woo-jin exhalaba. Fue debido al consumo excesivo de alcohol que tomó con sus amigos anoche para celebrar su renuncia.
Pasó aproximadamente una hora en este estado.
“······Ah-mierda.”
El vagabundo que se había despertado de su sueño, o mejor dicho, Kang Woojin, murmuró y gimió mientras estaba acostado.
“Ugh··· se me parte la cabeza”.
Sosteniendo su cabeza con ambas manos, Woojin miró a su alrededor. ¿Eh? ¿Hogar? ¿Cómo llegué a casa?
“Recuerdo······pasar a una segunda ronda”.
Todo después de eso quedó en blanco. Su memoria fue borrada. Intentó con todas sus fuerzas recordar los restos destrozados del día anterior, pero fue en vano. ¿Fue porque había pasado un tiempo desde que había bebido tanto? Kang Woojin exhaló un largo suspiro mezclado con el olor a alcohol. Dejó de intentar recordar.
«Eh, no lo sé, debo haber llegado a casa de alguna manera».
Woojin abrió inmediatamente una aplicación de entrega de comida. Desde el momento en que abrió los ojos, sintió antojo de Mul-Naengmyeon (sopa fría de fideos). La cura para la resaca fue lo primero que pensó.
En ese momento.
-ring, ring.
El teléfono con la aplicación de entrega abierta vibró con una larga vibración. Fue una llamada. La persona que llamó era uno de los amigos más cercanos de Kang Woojin, también miembro de la fiesta de bebida de anoche. El nombre de su amigo era Kim Daeyoung. Posteriormente, Kang Woojin, todavía acostado de costado, se llevó el teléfono a la oreja.
«Ey-«
Ante la voz moribunda de Woojin, Kim Daeyoung se rió por teléfono.
“¿Escuchas tu voz? ¿Suenas como si estuvieras a punto de morir? Kekeke, pero lograste llegar vivo a casa, ¿no?”
“Oye, ¿cuánto bebimos ayer? Siento que mi interior está paralizado en este momento”.
«¿No te acuerdas?»
«Sí. No tengo ningún recuerdo de anoche”.
Al escuchar la respuesta, Kim Daeyoung inmediatamente maldijo.
«Idiota. Desapareciste de repente mientras estábamos bebiendo ayer. Durante unos 30 minutos. Estábamos pensando seriamente en denunciar tu desaparición. ¿Qué estabas haciendo entonces?»
«¿En serio? ¿Cómo lo recordaría? ¿Pero por qué llamas?”
“Ah-mierda. Entonces, ¿probablemente tampoco recuerdas nuestra conversación de ayer? Prometiste ir conmigo a una entrevista”.
¿Entrevista? Kang Woojin se rascó lentamente la barbilla. No tenía ningún recuerdo de ello.
“De repente, ¿qué entrevista? Estás trabajando bien en tu empresa, ¿no? ¿Estás intentando cambiar de trabajo? ¿Estás loco? Esa es una empresa mediana, ¿verdad?”
“No, vaya, este tipo realmente. ¡No es una entrevista de empresa, son los preliminares de ‘Súper Actor’!
El ‘Súper Actor’ que mencionó Kim Dae-young era un programa de variedades que había entrado en producción recientemente. La estación de transmisión era SBC. Como sugiere el título, se trataba de un programa de variedades de audiciones destinado a descubrir estrellas ocultas, y lo habían estado promocionando intensamente durante un mes.
De todos modos, Kang Woojin, quien inclinó la cabeza, preguntó a su teléfono.
“¿’Súper Actor’? ¿Estás tratando de conseguir eso? ¿Estás planeando cambiar de carrera a la actuación?”
Kim Daeyoung, por teléfono, escupió otra maldición.
«¡No! ¡Idiota! Ah, es tan frustrante. Te lo dije ayer… suspiro. Entonces pensé, ¿por qué no enviar algunos documentos y un video por diversión? Y pasé la primera ronda”.
«¿Ah, de verdad?»
El amigo de Kang Woojin, Kim Daeyoung, tenía la actuación como pasatiempo. Entre semana trabajaba en una compañía y los fines de semana asistía a un club de teatro. Por supuesto, Kang Woojin también sabía de esto.
“Supongo que aceptan a casi cualquiera. A juzgar por el hecho de que entraste”.
«Cierra la boca. De todos modos, mañana por la mañana es la primera ronda de evaluaciones y entrevistas. Aunque no es una sesión oficial, estoy nervioso, así que te pedí que vinieras conmigo”.
«Entonces, ¿dije ‘bien’ a eso ayer?»
Ah, que cosa tan loca. Aquí, Kang Woojin rápidamente cambió de opinión.
“Estaba borracho, amigo mío. No fui yo mismo ayer. ¿Por qué iría allí? ¿Qué haría allí? ¿No vas a trabajar mañana?”
“Eso lo tengo que manejar yo. Sólo necesitas quedarte a mi lado y brindarme apoyo moral. Dijeron que podía traer familiares o amigos. Sólo tienes que esperar afuera mientras me entrevistan”.
“·····No, lo siento hoy.”
«¡Ey! ¡Estás desempleado de todos modos! Cuando termine, ¡comeremos panceta de cerdo y soju! ¡Tanto como quieras!»
«Mmm-«
Kang Woojin vaciló un poco. En este punto, añadió Kim Daeyoung.
«¡¡Hong Hye-yeon será uno de los jueces mañana !!»
-Congelarse.*
Kang Woojin, que había hecho una pausa momentánea, sus ojos se iluminaron.
«···¿Qué? ¿Quién?»
“¡Hong! ¡Hye! ¡Yeon! Quizás puedas ver a Hong Hye-yeon”.
«¿De verdad?»
«Realmente cierto. Me juego mi vida en ello”.
Hong Hye-yeon. Ella era una actriz destacada a la que le iba bien en ese momento. Una actriz universalmente reconocida en el imaginario de todo hombre. ¿Esa Hong Hye-yeon como juez? Pronto, Kim Daeyoung explicó por teléfono.
“Cada episodio de ‘Super Actor’ tiene diferentes jueces, y uno de ellos es ¿quién fue? De todos modos, es por algún famoso PD (director de producción/director de programa) de un drama. Hong Hye-yeon está trabajando en un proyecto con ese PD. Es algo que ocurre una sola vez, así que sí”.
«¿Como sabes eso?»
“Solo búscalo, idiota. Está ahí en los artículos. De todos modos, también está nuestra amistad, ¿verdad? ¿Eh? Ven conmigo.»
En ese momento, Kang Woojin, que acababa de levantarse, respondió con una expresión determinada en su rostro.
“Deberías haber mencionado la amistad antes… Entonces, amigo mío. ¿A qué hora mañana?»
Fue un loco cambio de actitud.
***
La mañana siguiente, miércoles 12 de febrero.
Eran alrededor de las 10 en punto. El lugar era el Centro de Arte del edificio SBC en Mokdong. Kang Woojin y Kim Daeyoung, ambos vestidos con chaquetas acolchadas, entraron al edificio de cinco pisos con una vibra de edificio independiente. Como referencia, Kim Dae-young lucía impresionante. Era similar en altura, más de 180 cm, a Woojin, pero tenía una parte superior del cuerpo más sólida.
De todos modos.
«Wow, hay tanta gente».
Kang Woojin estaba asombrado. Y por una buena razón. El vestíbulo del Centro de Arte ya estaba lleno de gente. Había docenas de miembros del personal de orientación en la entrada y los participantes estaban llegando en masa. Al menos 200 personas, ¿no? Sin embargo, esto fue sólo la punta del iceberg.
Kim Dae-young explicó el motivo.
“¿Supongo que ha llegado alrededor del 30%? Escuché que la primera audición de ‘Super Actor’ se divide en diferentes franjas horarias”.
«Entonces, ¿estás diciendo que hoy vendrán al menos 600 personas?»
«Por supuesto. Deberías mirar televisión a veces”.
«No me importa, no tiene nada que ver conmigo».
De todos modos, después de completar el procedimiento de confirmación de información con el personal guía, Kang Woojin y Kim Daeyoung caminaron por un pasillo lleno de participantes, siguiendo los carteles y gestos con las manos del personal. Luego, ingresaron a una habitación con un cartel de ‘Sala de espera 1’ en la puerta.
-kris-kras.*
En el interior, las sillas de plástico estaban densamente dispuestas en un amplio espacio, y más de la mitad de ellas ya estaban ocupadas. Fue entonces cuando Kang Woojin señaló una silla vacía con su dedo índice.
«Oye, sentémonos ahí».
«Bueno.»
Tan pronto como tomaron asiento, Kim Daeyoung, mientras tocaba el número pegado a su pecho, respiró hondo.
«Uf-Woo- Maldita sea, estoy tan nervioso».
Independientemente de si ese era el caso o no, Kang Woo-jin, que parecía indiferente a los asuntos de los demás, se desabrochó la chaqueta acolchada y cruzó las piernas.
“Oye, hace tiempo que haces teatro como hobby, ¿no? Más de 3 años, ¿no?”
«Bien.»
“¿Pero estás nervioso? ¿Tu club no hace cosas como actuaciones gratuitas?”
«¡Cierra la boca! ¿Está esto al mismo nivel que eso?”
«¿Cual es la diferencia? Todo es actuación. No sé nada al respecto, pero al menos deberías intentar sentir que está al mismo nivel. Podrías convertirte en un actor destacado a través de este programa de variedades”.
Pronto, Kim Daeyoung dejó volar su imaginación.
“Maldita sea… acabo de pensarlo y se me pone la piel de gallina”.
Mientras sonreía, Kim Daeyoung de repente miró a las docenas de participantes y se llevó las manos al estómago.
“Ah, oye, necesito cagar. Y se siente un poco empapado”.
«Estás loco. ¿Cuándo comienza esta entrevista o audición?”
«No lo sé, escuché que cuando el personal llama, entramos».
“Entonces pregunta y regresa rápidamente. No te cagues mientras actúas”.
Sin embargo, como si tal escena fuera inaceptable, Kim Daeyoung saltó y corrió hacia una miembro del personal que estaba parada en la entrada de la sala de espera. Después de una breve conversación, salió corriendo al pasillo.
Mirando a su amigo, Kang Woojin murmuró.
«Que desperdicio.»
Se hundió más en la silla de plástico. ¿Después de unos 10 minutos? Kang Woojin, frunciendo el ceño, miró la hora en su teléfono celular. El regreso de Kim Daeyoung estaba tardando demasiado.
“¿Por qué ese loco no vuelve?”
Fue en este momento.
«¡Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!»
Al frente de la sala de espera, un miembro del personal masculino llamó a los participantes que llenaban las sillas de plástico.
“¡¡Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!!”
¿Fue esto en orden de nombre? El nombre de su amigo Kim Daeyoung fue mencionado primero. Gracias a eso, Kang Woojin se puso un poco nervioso cuando los otros participantes comenzaron a avanzar.
Pronto.
«Disculpe.»
Kang Woojin levantó la mano y llamó al personal.
“Lo siento, mi amigo Kim Daeyoung está actualmente en el baño… Lo siento. Iré a buscarlo ahora mismo”.
“Ah, ¿está en el baño? Mmm, sólo un momento. Eres su amigo, ¿verdad?”
«Sí.»
El miembro del personal masculino habló algo por el intercomunicador que llevaba alrededor del cuello. Lo interesante fue que se rió de alguna respuesta. Una sonrisa traviesa característica del personal de los programas de variedades. Parecía que estaban tramando algo.
Luego, el miembro del personal masculino habló con Kang Woojin.
«Entonces, ¿te gustaría entrar primero en lugar de tu amigo?»
«¿Disculpe?»
¿Estás loco? Kang Woojin frunció el ceño.
«¿A mí?»
«Sí. Tu amigo es el primero y si las cosas siguen así, Kim Daeyoung será descalificado automáticamente. Si vuelve pronto, puedes entrar y reservar asiento. Cuando venga Kim Dae-young, lo guiaremos”.
Entonces, ¿quiere decir que es mejor tener a alguien que un asiento vacío? Bueno, Kang Woo-jin no entendió del todo, pero suspiró levemente pensando en su amigo.
«¿A donde debería ir?»
Un rato después.
Kang Woojin había llegado al final del pasillo. Había otros dos participantes sentados en una silla improvisada junto a la puerta, y Kang Woojin fue guiado al interior de la habitación.
Pronto.
‘Guau-‘
Woojin quedó impresionado cuando vio el interior de la habitación. Estaba algo decorada, a diferencia de la sala de espera anterior. Un escritorio recto al frente tenía el logo de ‘Super Actor’. Había dos cámaras grandes a la izquierda del escritorio y cámaras pequeñas instaladas en el techo y en otros lugares.
Había unos diez miembros del personal.
Entre ellos, una mujer de unos treinta años, con pelo corto, se acercó a Kang Woojin. Con una sonrisa traviesa en su rostro.
«Eres amigo de Kim Daeyoung, ¿verdad?»
Pronto, Kang Woojin, que estaba mirando alrededor de la habitación, asintió un poco con la cabeza.
«Sí. Llamaré a mi amigo de inmediato”.
«Bueno. Toma esto y siéntate en la silla de allí”.
La mujer le entregó a Kang Woojin una fina pila de papeles y señaló una silla colocada visiblemente frente al escritorio recto.
“¿Ese es tu guión? La tarea de hoy es una actuación de improvisación, por lo que leerás el guión brevemente y luego nos mostrarás tu actuación de inmediato. Puedes leerlo mientras esperas a tu amigo si estás aburrido”.
«Ah, sí.»
«Y los jueces estarán aquí pronto».
Ante esto, Kang Woojin preguntó con confianza.
«Disculpe, ¿Hong Hye-yeon está entre los jueces?»
La sonrisa de la mujer se hizo aún más amplia.
«Sí, ella está. Pero no se pueden pedir autógrafos ni tomar fotografías”.
Impresionante, Kang Woojin sintió un estallido de anticipación. Logró ocultar su emoción con una sutil sonrisa y se sentó en la única silla.
Y luego.
-¡Swoosh!.
Mientras llamaba a Kim Daeyoung, miró el guión en su regazo. Fue una acción inconsciente. Este insignificante trozo de papel no significaba nada para Woojin.
Sin embargo.
“¿Por qué este tipo no contesta… ¿Eh?”
Mientras miraba el guión, Kang Woojin dudó.
«… ¿Qué es esto?»
Kang Woojin, mirando precisamente el espacio al lado del guión. ¿Por qué? Porque algo extraño era visible. ¿Cómo debería describirlo? Es cuadrado, del tamaño de una hoja de papel A4, con un patrón que parece un remolino de negro y gris. Obviamente fue extraño.
Por eso.
«…»
Como hechizado, Kang Woojin movió lentamente su dedo índice. Quería pinchar esta cosa extraña. Luego, Kang Woojin cautelosamente presionó su dedo índice en el centro del cuadrado giratorio.
El problema ocurrió a continuación.
“¡Ek!
Fue absorbido por algo.